毕业刚参加工作，他主动向单位提出要“下海游泳”，“到艰苦的第一线去”，经年累月地出差，吃住在工地，和工程技术人员一起搞设计、做研究。这些经历让他养成了深入一线、紧密联系实际的工作作风。1988年归国，他放弃了去卫生部机关工作和去高校任教的机会。他认为，医院建筑设计是实践性非常强的学科，只有在一线做项目，才能真正了解医院的现实，把握用户的需求，接触真实的情况，掌握一手的材料。
在做各种项目时，他从不惟经验、书本、图纸是论，总是要亲赴一线。他细致研究医院的复杂工作流程，双向了解医生、病人看病、救治、诊疗的全过程；到医院找一个个科室主任，听他们对设计提需求；在会议室，一连几个小时与业主方探讨设计的最佳方案；到工地与施工队“聊天”，听他们对设计提意见；从不放过任何一个细节，哪怕是医生用洗手池的摆放位置这样的细枝末节；出国参加国际会议，总是要利用一切可能的机会找几家医院走一走、看一看，那怕是主办方没联系过的医院，路过了他也要停下来驻足一会儿。
2003年4月，在眼疾尚未完全康复时，他就全身心地投入到小汤山非典医院的建设中，每天都奋战在第一线，忙碌到深夜12点，有时到家已凌晨3点多。无论忙到多晚，翌日早晨8时他又准时来到小汤山设计工地上，身边没有桌子，他就蹬在马路牙边画图纸。
经常深入一线，出差便成了他的家常便饭。据统计，自参加工作至退休前，他平均每年出差在外超过100天。做佛山医院项目前后三年的时间，他就去了8次，在现场时间近100天；在他的办公室，始终放有一个随时“待命“的拉杆箱，里边装着一些简单的随身物品，只要工作需要，他提起包就走，即便2001年退休后也是如此，而且是办完事就快回，从不耽搁。
渊博的学识加上勤于实践的精神，使黄锡璆对中国的国情了如指掌，对不同地区、不同规模的医院设计要求了如指掌，对用户的各种需求了如指掌，由此获得了对中国医疗建筑现状的深刻认知，对中国医院建设未来发展方向有了准确的把握，形成中国医院设计的完整思想。他提出我国医院建设要重视整体规划，要有前瞻性，避免过去见缝插针式的建设模式；他在反复分析中国医院人流、物流的基础上，首创我国医院设计采纳方格网交通模式的设计方案；他引入医疗主街概念，采用医院物流系统新设计格局，在手术部以及色彩分区、信息访导图标等方面不断创新；他不简单照搬国外的设计理念和设计风格，而是因地制宜，创新结合。
用户对黄锡璆信任有加，他服务过的许多医院的院长伸出大拇指：“黄博士说的，我们都信”。黄锡璆经常对身边的年轻人说：做医院设计的人，一定要像医生给患者治病一样，要了解实情，要做得细一点，要服务到位。正是这种深入一线，求真务实的一贯作风，造就了黄锡璆这样一位实践大师。
