在各方共同努力下，5月1日，一座医院“拔地而起”。短短7天时间就在一片空地上建起了这座高标准的“非典”专科医院，可谓奇迹。投入使用后几天，世界卫生组织、香港医管局等派来专家实地考察，他们都对设施布局、流程设计、技术措施表示赞赏。
5月1日深夜，小汤山医院开始接收病人。至5月5日，全国各地114家军队医院的1200名医护人员分三批全部抵达。北京sars疫情开始由严峻走向缓和。
当时，有国外媒体认为，新建的小汤山医院不仅会让大量病人在这里丧生，中国军人也会大量倒在小汤山。“那么多条件优越的传染病专科医院都没有挡住疫情，一个临时的野战医院怎么可能创造奇迹？”
然而，51天过去后，最后一批“非典”病人康复出院，小汤山医院病死率不到1.2％，医院零投诉，医护人员零感染——小汤山医院以优异成绩圆满完成了历史使命，创造了人类医学史上的一个奇迹。
奇迹的背后，是科学严谨的设计。小汤山医院采取了非常严格的隔离措施，整个院区被分为三块，新建成的病区是控制区，医护人员的居住区域是缓冲区域，行政和后勤的办公区域是清洁区，各个区域的人员分区活动，防止污染的扩散。病区内则采取了更为严格的隔离防护措施。病人和医护人员的通道各不相同，病人是通过病房门前半开放式的走廊通道进出病房，而医护人员则是从专用的工作通道进出。从清洁区到病房污染区，相关人员要经过几道消毒，三次更衣。
严格的消毒和隔离措施能够防止交叉感染，可是作为一个能容纳一千多名病人的传染病医院，病人每天所产生的各种废物的总量将是一个不小的数目。那么对于这些废物废水将如何处理，以保护医院周围的环境不受污染呢？为此，医院专门新建了污水处理站。病人的衣服、床单出来以后，先通过环氧乙烷消毒，消毒以后才拿去清洗，清洗后的水再进入到污水站处理。此外还有专门的垃圾处理装置对废弃物进行焚烧处理。
如今，这个仅存在了51天的医院，早已成为废墟。但在当年，小汤山医院的影响力非常大。有人说，国际上可能不知道中国有协和医院，但知道有小汤山医院。
国难当头，黄锡璆和中国中元为控制疫情立下了奇功。然而，对一些报道中称小汤山“非典”医院为几天之内建成的世界一流的传染病医院的说法，黄锡璆不以为然：“在没有规范可依又时间紧迫的情况下，小汤山‘非典’医院作为非常时期的应急措施是基本可以满足要求的。”
尤为值得一提的是，小汤山医院设计项目，中国中元没有收一分钱的设计费。小汤山医院建好后，内蒙古等很多周边地区都在建类似的“非典”定点医院，中国中元免费把小汤山医院的数十张设计图纸送给他们。
