小汤山医院——国难时刻的急就章
黄锡璆毕生设计了大小百余家医院，哪座医院设计水平最高，也许难有定论。然而，要说哪座医院情况最特殊、当时影响最大，却是毫无疑义的，那就是——小汤山医院。
2003年春，一种新型传染病“非典”（sars）让北京和整个中国人心惶惶。为了更有效地对“非典”患者进行隔离治疗，控制疫情的进一步扩散，4月21日，北京市决定建立两家应急设施，其中最大的一家是小汤山“非典”定点医院。
4月22日，北京市规划局、卫生局决定，将设计小汤山医院这项政治性任务分配到中国中元头上。
使命光荣，责任重大，任务紧急！
当时黄锡璆恰逢眼病初愈，正在家里休养。但如此艰巨的任务，没有他坐镇，大家心里没底。22日晚上12点，院里派人把黄锡璆从家里请到了单位。
黄锡璆没有一句推托之词，组织工程设计人员连夜投入工作。十几位设计师集体讨论、分别勾画、群策群力，凭着平时深厚的技术积累，凭着高度的责任感和使命感，争分夺秒，于23日早8时，a、b、c、d、e五个总体规划设计方案拿到了会议桌上。经项目指挥部协调会讨论，确定按照e方案实施建设。
很快，近6000名施工人员齐集现场。这项特殊的建筑工程进入边设计、边施工、边组织材料和材料代用、边修改设计、边协调施工配合的阶段。大病初愈的黄锡璆，坚持与其他设计人员一起战斗在设计一线。离指挥部命令设计人员撤离前几小时，在没有办公室的情况下，黄锡璆还坐在路边的台阶下，画草图完成修改方案。
设计小汤山医院的困难是前所未有的：
一是来自专业方面的困难。中国中元以前曾做过呼吸及肠道传染病医院，但sars是既能通过飞沫传染又能通过粪便传染的新型传染病，当时尚没有有效的治疗手段，如何防止交叉感染，难度极大。
二是来自时间方面的困难。一开始，上级要求三天三夜完成任务，但黄锡璆认为这样短的时间内建成的医院不足以在隔离、通风、防止交叉感染等方面达到烈性传染病医院的标准，将对医护人员的安全造成重大威胁。他坚守原则，一次又一次与相关单位和部门沟通，甚至发生剧烈争吵，最终一边设计一边施工，经过7天7夜的努力，中国中元交出圆满的答卷。
“当时我们压力很大，随着疫情的不断加重，建委希望医院尽快投入使用，以减轻市内防疫压力。但博士认为即使设施再简单，也要符合传染病防治要求，所以双方发生了意见上的争执。后来因为有医院的人介入，医生跟我们的立场比较接近。市委领导后来也强调，这事不能只求快，如果使用中出其他问题更麻烦。”中国中元建筑师许海涛说。
